Els ocells poden transmetre malalties als humans i a altres animals de diferents maneres:
A través deexcrements infectatsisecrecions respiratòries- La salmonel·la, la clamídia, la criptococosi i molts altres bacteris, fongs i paràsits es poden vessar en excrements i mucositats. La infecció humana es produeix quan aquests materials són inhalats o ingerits.
A través depols, sòl i aigua infectats- Els patògens dels excrements dels ocells poden contaminar el sòl, els aliments o les fonts d'aigua. Això passa quan els excrements s'acumulen en una zona o quan els ocells infectats es desprenen mentre sobrevolen aquests materials.
A través de paparres i àcars- Les paparres i els àcars poden transmetre diversos patògens després d'alimentar-se d'un ocell infectat. Aquests paràsits poden mossegar i infectar humans i altres hostes.
Per contacte directe- Algunes malalties es poden propagar per contacte directe amb ocells infectats. Per exemple, la manipulació física d'ocells malalts pot transmetre psitacosi o grip aviària.
A través demanipulació inadequada dels aliments- La salmonel·la i altres bacteris poden contaminar la carn i els ous d'au si les femtes infectades entren en contacte durant el processament. Una cocció adequada mata aquests patògens.
A través d'aus migratòries- Els ocells que migren a llargues distàncies poden portar malalties a noves zones al llarg de les seves rutes migratòries. El virus del Nil Occidental, per exemple, es va estendre per les rutes de migració d'ocells nord-americans.
Una higiene adequada, cuinar els aliments a fons, evitar el contacte amb ocells malalts i informar d'ocells morts són algunes maneres de reduir el risc d'infecció. El seguiment de les poblacions d'aus migratòries també ajuda a fer un seguiment de la propagació de malalties.
