Les rates són rosegadors omnívors i mengen una dieta molt diversa. Aquestes són algunes de les coses principals que consumeixen les rates salvatges i domèstiques:
Grans - Les rates s'alimenten de cereals com el blat, l'arròs, la civada, el blat de moro. També mengen pasta, galetes, etc.
Fruites: gaudeixen de fruites dolces com baies, melons, plàtans, taronges i prunes.
Verdures - Patates, carbasses, pastanagues, mongetes, pèsols, enciams i tomàquets són aliments habituals per a rates.
Fruits secs i llavors - A les rates els agraden les varietats de fruits secs, les llavors de gira-sol i de carbassa.
Carn: les rates descobreixen carronya i s'alimenten d'ocells petits, peixos, gallines i ànecs.
Ous: asalten nius d'ocells per buscar ous o mengen ous de gallina de manera oportunista.
Insectes - Es mengen paneroles, aranyes, erugues i altres insectes.
Fongs: els bolets silvestres i els floridures comestibles formen part de la dieta diversa d'una rata.
Menjar per a mascotes: el menjar per a gossos, el menjar per a gats, els pellets de hàmster i les llavors d'ocells atrauen rates.
Escombraries: escullen les escombraries a la recerca de restes de residus orgànics comestibles.
Les rates no són exigents i adapten la seva dieta en funció de les fonts d'aliments disponibles a prop. Consumeixen una gran varietat de matèria vegetal i animal per satisfer les seves necessitats nutricionals.
