Les rates porten almenys 60 malalties transmissibles, incloent Hantavirus, leptospirosi, tifus i meningitis. Conegut per mossegar a les persones quan estan dormint, les rates transfereixen malalties a través de la saliva, inclosa la febre de mossegada de rata que causa símptomes com febre, vòmits i dolor articular i pot ser fatal si no es tracta.
